Chapitre 59: La bonne volonté avec la bonne volonté, la malveillance avec la malveillance (2)
Une expédition est une entité qui partage un même destin - cette affirmation de Samuel est quelque chose avec laquelle tous les Terriens seraient d'accord.
Peu importait que les relations entre les membres soient mauvaises ou non, ou qu'il y ait un peu de mauvaise humeur ; tant qu'ils faisaient partie de la même expédition, tous les membres devaient coopérer les uns avec les autres. Sinon, il y avait de fortes chances pour que l'expédition se transforme en une pagaille incontrôlable pendant une marche ou une bataille. Cela mettrait évidemment la vie de chacun en danger.
À cet égard, tant Seol Jihu que Clara n'avaient pas l'aspect "éducatif" de ce qui faisait des Terriens les Terriens.
Aveuglée par la cupidité, Clara a fourni des prétextes à ses actions stupides, et lorsqu'elle a été critiquée pour cela, elle s'est mise en colère. Seol Jihu a été déclenchée par elle et l'a ensuite poussée sans relâche dans un coin.
L'atmosphère de l'expédition devint alors glaciale. Tout le monde avait l'impression de marcher sur de la glace fine.
Clara continuait à s'essuyer les bords des yeux, sa respiration était lourde et rude comme si elle ne pouvait pas surmonter sa colère. Seol Jihu l'ignorait délibérément.
Finalement, Samuel a cessé de diriger l'équipe seulement dix minutes après avoir quitté la tombe.
"Maître Ian, je m'excuse pour cela, mais pouvons-nous retourner aux alentours du tombeau ?"
"Mm ? Pourquoi ?"
"Il semble que nous soyons partis trop vite."
"Que voulez-vous dire par là ?"
"Je pense que nous devrions d'abord faire une courte pause. Je pensais que, d'après ce que vous nous avez dit auparavant, la proximité du tombeau devrait être la plus sûre..."
Samuel jeta un coup d’œil à la Clara qui sanglotait encore, la fin de sa phrase s'éloignant.
"....Excuses. Elle n'est pas dans l'équipe depuis longtemps. Elle n'est qu'un niveau 2, et donc elle manque un peu dans certains domaines."
Il a révélé la raison de la rupture avec un ton de voix embarrassé. Ian a balayé son environnement, sans vraiment s'en soucier.
"Maintenant que j'y pense, nous n'avons pas fait une seule pause depuis que nous sommes entrés dans la forêt le matin. Même l'heure du repas nous a échappé. Bon, on fait une pause ici ?"
"Tu veux dire, ici ? Mais..."
"Ça va aller. Si vous vous inquiétez des effets de la forêt du déni, alors je crois que tout ira bien."
"Est-ce que c'est vrai ?"
Ian a hoché la tête.
"Un Magicien est plus sensible au flux d'énergie magique. Si mon hypothèse est correcte, alors la limite pour l'activation de ce sort de défense sera juste au-delà de là où nous sommes en ce moment."
"Est-ce que... c'est vrai ?"
Pendant un bref instant, une lumière étrange a scintillé dans les yeux de Samuel. Mais c'était vraiment pour un temps infiniment court.
"C'est difficile à croire, n'est-ce pas ? Un sort magique qui englobe cette immense forêt."
"Eh bien, il a été traité de sage même par les gens de l'ancien Empire. Vous ne devriez même pas le comparer à un faux comme moi. Oh, c'est juste ma supposition, alors ne vous y accrochez pas trop."
Ian agita la main et s'installa avec un petit gémissement.
"Tout le monde, on fait une petite pause ! Mangez quelque chose, si vous avez faim !"
Samuel cria fort et fixa Clara en silence pendant un moment. Il est resté là à la fixer comme s'il était pris dans un dilemme. Il a ensuite appelé Alex, qui n'arrivait toujours pas à la calmer.
"Alex, parlons un peu."
Samuel traîna Alex à distance et ils se parlèrent doucement pendant un moment. Alex forma une expression troublée et déplaça son regard vers Clara, maintenant en train d'être pacifiée par la Grâce.
Ensuite, Samuel s'est dirigé vers Clara. Son expression semblait déterminée, comme s'il avait pris une décision.
"Clara. Il faut qu'on parle."
"Hic ! Ce salaud... !"
"Arrête ! Tu n'es plus un petit enfant ! Tu ne comprends pas que tes actions ont un impact négatif sur l'atmosphère de cette expédition ?"
Clara continuait à renifler d'amertume.
"Je ne fais que, je... !"
"Je t'entends. Je t'entends, alors baisse la voix. J'écouterai tout ce que tu veux dire, alors viens avec moi."
Samuel cracha avec irritation, lui saisit le bras et l'entraîna plus profondément dans la forêt. Grace suivit les deux hommes sans mot et disparut également de la vue.
"Quelle salope stupide. Sérieusement maintenant."
Chohong a craché quelques mots moqueurs en mâchant un chewing-gum séché.
"Chohong."
Dylan l'a rapidement avertie puis qu'Alex les avait rejoints. Mais ce dernier s'est contenté d'agiter la main avec un faible sourire sur le visage.
"Non, non. C'est bon. Honnêtement, même moi, je n'ai rien à dire pour sa défense... Tsk."
En regardant Alex claquer sa langue, Hugo a ouvert la bouche.
"Est-ce que ce sera bien pour toi de ne pas leur courir après ?"
"Mm ?"
Hugo a levé son petit doigt.
"Je veux dire, c'est ta copine, non ? Samuel ne t'a pas demandé à l'instant de l'apaiser d'une manière ou d'une autre ?"
"Eh bien, c'est..."
Les épaules d'Alex tombèrent très bas avant qu'il ne se décoiffe.
"Argh, bon sang ! Je ne sais plus."
"Je ne t'aiderai pas si tu as des ennuis plus tard..."
Hugo ricanait fort. Alex a craché un long soupir et a sorti l'autel de son sac. Il a négligemment placé quelques assiettes dessus, avant d'y jeter de la nourriture. En voyant cela, Chohong ne pouvait pas s'empêcher de demander.
"Qu'est-ce que tu fais ? Que fais-tu avec la nourriture ?"
"Je veux au moins lui faire manger quelque chose. Je devrais aussi laisser les autres manger un morceau."
Alex a parlé sans même se retourner pour lui faire face.
"Pourquoi ne vient-elle pas ici pour manger ?"
"Avec sa personnalité, elle ne va pas se calmer de sitôt. Tout ce que je peux faire, c'est la nourrir et espérer le meilleur."
"Bien sûr. Revenez après avoir fait ce que vous pensez être le mieux. Mais si elle revient ici et continue avec son attitude de salope, je ne vais pas la laisser tomber. D'accord ?"
"Che. Je t'entends. Mais quand même, vous ne favorisez pas trop ouvertement quelqu'un ici ?"
Alex a soigneusement ramassé l'autel et a commencé à marcher vers l'endroit où le reste de ses coéquipiers étaient partis. Pendant ce temps, Chohong la regardait sur le côté après que son "point sensible" lui ait été précisément indiqué. Seol Jihu était assise un peu plus loin, occupée à sucer une cigarette.
Hugo a cessé d'avaler de la nourriture et s'est approché furtivement du jeune, avant de lui tendre la main avec ses mains en coupe. Seol s'est mis à rire et lui a sorti une nouvelle cigarette.
"Keuh ! Comme prévu, Seol, tu es vraiment rapide à comprendre, tu sais".
Hugo sourit vivement et tapote légèrement l'épaule du jeune.
"Tu ne te sens pas déprimé par cette bagarre, n'est-ce pas ?"
"Pas du tout.
"C'est vrai. Vous n'avez rien fait de mal. Même moi, je ne voulais pas toucher à ce cercueil."
"Vraiment ?"
"Ouais. C'est comme si, j'étais un peu tenté là-bas, mais comme si, mon instinct m'empêchait de faire quoi que ce soit. J'ai continué à avoir ce sentiment que je ne devrais pas toucher ce cercueil."
Seol Jihu a regardé Hugo avec un intérêt renouvelé. Le grand homme était censé être un "guerrier barbare", alors les jeunes ne pouvaient s'empêcher de se demander s'il ne possédait pas une sorte d'instinct sauvage animal ou quelque chose de ce genre.
"De toute façon, vous étiez sacrément cool à l'époque."
“?”
Avec une cigarette encore coincée entre les lèvres, Hugo se releva. Il s'est alors mis en position de viser quelque chose de face et a formé une expression grave et intense.
"....Si tu le veux vraiment, alors essaie de le prendre sur mon cadavre."
Chohong éclata d'un rire bruyant. Même Dylan commença à rire doucement. Les joues de Seol Jihu rougirent instantanément.
"Ai-je vraiment dit ça ?"
"C'est vrai, tu l'as dit ! Wow, j'ai cru que j'avais mouillé mon pantalon !"
"Eh bien, je... Je ne pouvais pas comprendre. Je ne peux toujours pas dire si cette chose valait toute cette avidité."
"C'était certainement suffisant pour susciter ce genre d'avidité."
Seol Jihu a dit ce qui lui venait à l'esprit pour pouvoir changer de sujet, mais une réponse est quand même arrivée.
"Je ne sais pas grand-chose sur le collier lui-même, mais je sais assez bien ce qu'était ce souvenir, le jeton."
Ian a légèrement massé l'arrière de son cou et a continué.
"Si ma mémoire est bonne, alors cette chose était probablement la "preuve de Castitas"."
"Preuve de... Quoi ?"
Quand Hugo lui a demandé de revenir, Ian a précisé.
"C'est la preuve de sa chasteté. C'est l'un des objets donnés à une sainte."
"Mais devenir une sainte n'était-il pas seulement un geste symbolique ?"
"Ce ne sont pas seulement les femmes chastes qui sont canonisées comme saintes. De plus, comme vous avez une existence symbolique, on vous demanderait d'apparaître publiquement de temps en temps, vous ne croyez pas ?"
Ian a fait un léger clin d'œil et a ensuite regardé Seol Jihu.
"Avez-vous entendu parler d'un système magique appelé 'Mémoriser' ?"
"Oui, j'en ai entendu parler."
"Eh bien, ça devrait rendre l'explication un peu plus facile. À l'origine, "Mémoriser" était censé être réservé à la classe des magiciens. Plus le niveau augmente, plus le nombre de sorts que l'on peut "mémoriser" augmente d'une unité. Par exemple, je peux stocker jusqu'à quatre sorts de magie".
"Est-il impossible pour un prêtre de stocker des sorts ?"
"Normalement, oui. C'est parce que les prêtres sont les plus étroitement associés aux dieux. De nombreux sorts importants qui nécessitent l'emprunt des pouvoirs des dieux ne peuvent être activés que par le principe de l'échange équivalent. Ce n'est pas pour rien que les prêtres trimballent tout le temps des autels et des offrandes."
Seol Jihu hocha la tête. Pour une raison quelconque, il se souvient du visage de Maria tout à coup.
"La vérité est que beaucoup de prêtres trouvent ce point plutôt ennuyeux. Cependant, il y a un élément qui peut compenser ce défaut".
"Par hasard, le crucifix qu'Alex portait était-il l'un d'eux ?"
"Correct. Il y a des artefacts qui permettent de stocker des sorts ainsi que d'effectuer de la magie sacrée sans avoir besoin d'offrandes. Bien sûr, il y a une limite au nombre de fois où il peut être utilisé, mais là encore, ces deux points à eux seuls rendent ces artefacts très précieux pour les prêtres. Dans les situations d'urgence ou lorsque les sorts que vous avez préparés sont épuisés, de tels objets deviendraient indispensables".
C'est seulement maintenant que Seol Jihu pouvait comprendre pourquoi Alex désirait tant cet objet. Maintenant qu'il avait perdu son artefact, Alex n'était pas différent d'un prêtre moyen.
"Je suppose que la preuve de chasteté est un bien meilleur objet que celui qu'Alex a perdu."
"Pas besoin de mentionner ça ! Je suis en fait assez gêné de penser à comparer les deux. Vous pouvez stocker six sorts sacrés aussi longtemps que vous le souhaitez sans frais, ce qui revient à posséder le pouvoir d'un Magicien de niveau 6. De plus, il n'y a pas de limite au nombre de fois où vous pouvez utiliser l'artefact, alors pouvez-vous imaginer à quel point cette chose est étonnante ?
Ian a parlé avec passion, mais cela ne correspond pas encore tout à fait à Seol Jihu. Il ne pouvait que deviner que l'objet dont ils parlaient était une chose incroyable, à en juger par la grande ouverture de la bouche de Chohong.
"Si nous étions sortis de là avec cet artefact, je suis sûr que tous les prêtres du Paradis seraient venus nous chercher."
"À ce point... ?"
"Je n'exagère pas. Et puis, les autres accessoires, l'épée longue et ce bouclier aussi. Chacun d'entre eux devrait correspondre à la preuve de chasteté en valeur."
Son explication étant maintenant terminée, Ian regarda la jeunesse avec des yeux chaleureux.
"Eh bien, c'est ça. J'ai répondu à une de vos questions, alors j'aimerais que vous répondiez à une des miennes."
Seol Jihu pencha la tête.
"Tant que c'est quelque chose à laquelle je peux répondre."
"Alors, laisse-moi te poser une question. Qu'aurais-tu fait si j'avais voté oui là-bas ?"
C'était encore une autre question sans réponse facile. N'a-t-il pas délibéré sur ses choix jusqu'à la fin ?
Que devrait-il dire ici ? Seol Jihu a réfléchi un peu, avant de décider de dire la vérité.
"Je ne suis pas sûr. Dois-je convaincre les autres, dois-je me battre, ou dois-je simplement abandonner et partir ? Avant qu'Hugo ne vote contre, j'étais dans un dilemme. Je ne suis pas sûr de ce qu'aurait été mon choix."
Il a essayé de lire la raison possible pour laquelle Ian a posé cette question, mais le vieux magicien est resté sans expression. Et il était là, pensant que le vieil homme était un peu un personnage la première fois qu'ils se sont rencontrés. En voyant ces yeux profonds et réfléchis, Ian est maintenant devenu une personne complètement différente.
"Quel que soit le résultat, vous n'avez jamais pensé à toucher les objets trouvés sur le sarcophage, c'est ça ?"
"C'est exact."
Ian a regardé Seol Jihu en silence, comme s'il essayait de juger la jeunesse.
"Vous êtes un homme juste."
"Un homme vertueux ? Ce n'est pas vrai. Hahaha."
Seol Jihu a éclaté de rire.
"Je suis un homme juste ?
Même un clébard de passage rirait sans arrêt à cette idée. Cependant, les sourcils d'Ian se sont rapidement levés et se sont abaissés pendant un moment après avoir vu les jeunes refuser cette suggestion sans la moindre hésitation.
"Être modeste est une bonne chose, en effet. Pourtant, de là où je suis assis, vous avez l'air d'un homme vertueux. Sinon, vous ne seriez pas allé aussi loin pour défendre une femme déjà morte. Est-ce que je me trompe ?"
"Je ne nierai pas que j'ai sympathisé avec elle. Mais si vous croyez que j'ai agi uniquement à cause d'elle, alors eh bien..."
"Vous dites que vous n'avez pas agi ? Si c'est le cas, alors pourquoi avez-vous désespérément arrêté Clara à l'époque ?"
"Mm.... Si je devais le mettre en mots, je dirais que c'est pour moi aussi."
"Pour... toi-même ?"
"Oui."
Ce n'était pas un mensonge, cependant. Il ne voulait pas mourir, après tout. Il ne voulait pas non plus qu'un sentiment amer s'installe dans son coeur.
Ian a fermé les yeux en silence. Comme s'il réfléchissait à ce que Seol Jihu lui avait dit, il est resté immobile et n'a pas bougé.
Seol Jihu a incliné la tête dans la confusion et a jeté un coup d'œil à Chohong, mais elle a levé les mains en l'air en haussant les épaules, son visage disant "Je ne sais pas non plus".
Après un certain temps, la barbe de Ian a commencé à frémir.
"Fufu. Fufufufu..."
Il sourit doucement, se frotte le front et ouvre les yeux.
"Alors, c'était comme ça. Je me demandais pourquoi il y avait cette certaine incongruité chaque fois que je te regardais, mais maintenant... Je crois que je peux vous comprendre un peu mieux. Vous êtes un type intéressant, c'est sûr. Vos paroles et vos actions sont inhabituelles, mais vos processus de pensée sont tout aussi inhabituels."
"Hé, ce n'est pas la même chose ?"
demanda Hugo, mais comme Ian se parlait à lui-même de toute façon, il n'y a pas eu de réponse à cette question. Bientôt, le magicien sourit chaleureusement et se caressa la barbe.
"Seol, laisse-moi me présenter correctement. Je suis Ian Denzel, un alchimiste de niveau 4, actuellement employé par le Royal Magic Corps. Je suis de la zone 4."
Soudain, il se présenta.
"D'après ce que j'ai entendu, il n'y a pas longtemps que vous êtes venu à Haramark. Avez-vous trouvé une équipe appropriée à rejoindre ?"
Secouez, secouez.
"Très bien. En fait, j'avais l'intention de démissionner du Corps Royal de Magie."
"Sérieusement ?"
Étonnamment, Dylan a posé une question, ce qui était rare.
"Je les ai déjà informés de ma décision. Je leur ai dit que le repérage de la Forêt du Dénis sera ma dernière mission pour eux. C'est vrai que j'étais à l'aise là-bas, mais les choses pouvaient devenir plutôt étouffantes et ennuyeuses aussi. Et je crois que j'ai déjà remboursé leur gentillesse."
Ian sourit vivement.
"En tout cas. Je serai bientôt au chômage, et aucune équipe ne me demande de les rejoindre, alors... Qu'en pensez-vous ? Vous voulez que nous deux, avec des circonstances similaires, nous nous associions ?"
Après avoir entendu la suggestion de l'homme âgé, Seol Jihu est devenu complètement hébété.
"Pardonnez-moi ?"
"Ce que je veux dire, c'est que vous ne voulez pas faire la prochaine expédition aux côtés de ce vieil homme ? Après que deux d'entre nous aient formé une équipe, c'est à dire."
"Uwahk ? ! Hé, Dylan !"
Hugo a jailli et s'est empressé de se mettre à terre en se penchant.
"Zut, qu'est-ce que tu fais ? Dépêche-toi de te mettre à terre ! Seol-nim ! Nous sommes désolés de t'avoir repoussé la dernière fois !"
En entendant ça, les yeux de Ian s'ouvrirent plus largement.
"Qu'est-ce que tu racontes ?"
"Mon Dieu."
Dylan a commencé à rire avec ironie, et Ian a reconstitué ce qui s'était passé assez rapidement.
"Huh-uh. Mais, pourquoi ? J'ai toujours pensé que tu avais des yeux assez perspicaces."
"En toute honnêteté, j'ai été tenté, oui. Mais je n'étais pas du tout confiant. Si le vieil homme était ici avec nous, alors, eh bien..."
"Ahh, ce type ? Attendez, maintenant que j'y pense, je n'ai pas eu de nouvelles de lui récemment."
"Il se prépare à prendre sa retraite bientôt."
La forêt est devenue plus bruyante quand plusieurs personnes ont commencé à élever la voix. Hugo a continué à plaider auprès de Dylan, mais ce dernier n'a rien dit. Pendant ce temps, Ian a dit à Seol Jihu que les jeunes n'avaient pas à répondre tout de suite, qu'il devait y réfléchir soigneusement, et il a mis fin à la conversation à ce moment-là.
Seol Jihu restait encore très troublé, mais le bonheur s'est tout de même rapidement installé dans son cœur. L'expédition se terminait avec succès, et il semblait qu'il pourrait aussi gagner des récompenses supplémentaires. En plus de cela, un magicien a même essayé de le repérer avec les mots "formons une équipe".
Il pensait que tout irait bien tant qu'ils réussissaient à retourner à Haramark en toute sécurité. C'est ce qui s'est passé.
-Aaaaaaaack !!
De loin, un cri désespéré a retenti.
La conversation s'est terminée brutalement.
Deux personnes ont réagi en premier avant que quelqu'un d'autre ne le fasse.
"Dylan !"
Chohong a saisi sa masse et a crié, incitant Dylan à serrer les dents.
"C'était Alex. Il venait de la direction du tombeau !"
"Qu'est-ce que c'était ?
L'expression de Seol Jihu s'est durcie. Qu'est-ce qui se passait ici ? Samuel et son équipe n'ont-ils pas changé d'endroit pour calmer Clara ?
"Ces connards ! !"
Chohong, furieux, cracha et se précipita en avant en premier.
L'atmosphère cordiale fut brisée en un instant. Alors même qu'il rejoignait les autres par réflexe et se précipitait en avant, Seol Jihu continuait à prier dans son coeur.
....que ses pensées étaient fausses.
*
Les autres membres de l'expédition se sont précipités vers la tombe, mais leurs pas se sont arrêtés brusquement dès qu'ils ont vu Samuel devant elle.
Il y avait environ 50 mètres jusqu'au tombeau d'où ils se trouvaient. Cependant, ils se sont rendu compte que les mouvements de Samuel avaient quelque chose de bizarre. Son visage était teinté des couleurs de la terreur pure, et des larmes coulaient sans arrêt de ses yeux. Et surtout, ses longs cheveux étaient en position tirée vers l'arrière dans l'air derrière lui.
C'était comme si quelqu'un, ou quelque chose, les tirait.
"A-aidez m...... !!"
Samuel essaya en larmes de dire quelque chose, avant de s'écraser soudainement au sol sur le dos. Alors qu'il se débattait, quelque chose est tombé de sa main.
"Uwaaaahhh !!"
Alors que tout le monde avait enfin retrouvé ses esprits, Samuel fut aspiré dans la tombe et disparut de leur champ de vision.
Slam !!
La porte en fer claqua violemment après cela.
-Kuaaaaaaaaah !
Et puis, un cri perçant les oreilles a suivi. Les cinq personnes restantes se sont précipitées vers l'avant, maintenant totalement muettes.
La façade du tombeau était dans un désordre chaotique. L'autel qu'Alex a emporté en disant qu'il était destiné à être mangé à l'envers, la nourriture étant éparpillée un peu partout.
"Ce... Ces idiots !!"
Pour la première fois depuis le début de l'expédition, Ian s'est mis en colère. Dylan a regardé Ian avec colère en piétinant le sol pendant une seconde avant de lever son arbalète.
"Chohong, Hugo ! Je vais te couvrir."
Chohong et Hugo se sont collés de chaque côté de l'entrée du tombeau. Ils se sont regardés et ont prononcé les mots un, deux, trois avant que Chohong ne donne un coup de pied à la porte, fort. Et, juste au moment où elle allait entrer...
[SORTEEZZZZZZZZZZZZZZZZZZZZZ !!!]
Intention meurtrière incompréhensiblement épaisse, assez pointue pour rendre la chair à part, claquée et enfoncée dans le cerveau de chacun.
"U-uwaaah ?!"
Chohong, qui s'est toujours comporté comme une version féminine de l'homme, a commencé à faiblir, le visage plein de peur.
Le rugissement du chef Lioner était une plaisanterie comparée à l'énorme aura maléfique qui se répandait de l'intérieur du tombeau. Peu importe Chohong et Hugo, même Dylan et Ian s'étaient effondrés sur le sol, haletant d'urgence pour respirer. Seol Jihu était le seul à ne pas avoir été touché.
Avant que les personnes présentes n'aient eu la chance de reprendre leurs esprits, Seol Jihu a instinctivement activé "Neuf yeux" et n'a pas pu s'empêcher de s'interroger sur ses propres yeux.
"C'est jaune ?
Ce qui signifie qu'il devait faire attention ?
Mais pourquoi ? Même Dylan, un haut gradé, ne pouvait pas se battre contre la force qui l'affectait.
Seol n'arrivait pas à le comprendre, mais la situation s'aggravait rapidement.
Les miasmes corrompus, indistincts et flous s'échappaient du tombeau et commençaient à envelopper ses coéquipiers un par un. Seol Jihu regarda autour de lui, impuissant, mais un objet scintillant au sol attira son attention. Il s'agissait d'un petit diadème d'une brillante teinte argentée.
Seol Jihu ramassa le diadème en toute hâte, et ses yeux tremblants retournèrent vers la tombe elle-même. L'"attention requise" ne pouvait pas être considérée comme absolument sûre, mais... Mais, lorsqu'il vit Chohong s'agripper à son cou avec les yeux grands ouverts, Seol Jihu cessa d'hésiter et courut à l'intérieur du tombeau.
Kwang !
Dès qu'il est entré, la porte s'est refermée toute seule. Seol Jihu tressaillit, mais il n'arrêta pas de bouger.
Il est donc entré par la porte et a réussi à passer le seul couloir. Ce qui l'attendait à l'entrée de la chambre funéraire était un homme étendu sur le sol.
Samuel regardait le sol avec des yeux ternes.... avec la tête et le corps séparés. Non, la description de sa tête arrachée du corps serait-elle plus appropriée ici ?
"Samuel..."
Il n'était pas le seul.
"....Alex !"
Alex, qui tenait ce souvenir qu'il désirait tant, était allongé là, le cou tordu comme un beignet.
"G-Grace..."
Pendant ce temps, la tête de Grace était fendue comme une pastèque.
Et, finalement...
“….”
La mâchoire de Seol Jihu s'ouvrit sans crier gare après avoir repéré Clara, maintenant littéralement déchirée en deux du haut de la tête jusqu'à l'aine.
Ses restes sont les plus endommagés par rapport aux autres. Comme si quelque chose lui avait arraché les yeux alors qu'elle était encore en vie, les orbites de ses yeux étaient maintenant vides. Ses membres étaient tordus à des angles bizarres.
Ce n'est pas tout. La chair de son cou était froissée vers l'intérieur comme si quelque chose l'avait trop serrée. Et elle a dû être jetée contre les murs des dizaines de fois, car son corps ressemblait maintenant à de la pâte de viande finement hachée.
Ses camarades qui étaient en vie et en bonne santé il y a quelques minutes seulement avaient maintenant tous rencontré des morts horribles. Seol Jihu a pris conscience de cette vérité effrayante et s'est figé comme une statue sur place.
"Pourquoi.... pourquoi...."
Tout se serait bien passé s'ils avaient simplement choisi de rentrer tranquillement chez eux.
Fuyez ! - Soudain, cette pensée lui est venue à l'esprit. Cependant, il ne pouvait pas faire cela. Seol Jihu a regardé derrière lui et a serré les dents.
Ce n'était pas "Ne pas s'approcher" ; comme c'était "Attention requise", il devait y avoir une sorte de solution à ce qui se passait à l'extérieur. Au strict minimum, il devait disposer d'un plus large éventail d'options, comparé à quelque chose comme "s'échapper immédiatement".
Mais il ne voyait qu'un seul moyen de se sortir de cette situation.
Seol Jihu tendit les mains tremblantes vers les corps. Il a récupéré le jeton d'Alex, a pris les boucles d'oreilles de Grace et, enfin, a trouvé le collier émettant un éclat bleu près de Clara et l'a ramassé.
“!!”
Il a ensuite regardé le sarcophage, mais sa respiration s'est arrêtée par étouffement.
Le sarcophage gauche était complètement désarticulé. De plus, le couvercle était à moitié ouvert et une aura bleue pâle et froide s'échappait lentement de l'ouverture pour remplir la chambre funéraire.
Samuel et son équipe auraient-ils pu aussi essayer d'ouvrir le sarcophage ?!
Alors que Seol Jihu se tenait là, figé par le choc, il s'est rendu compte que la chambre funéraire était soudainement devenue un niveau plus sombre.
Son environnement est devenu étrangement silencieux. Pour une raison quelconque, son instinct lui criait de ne pas bouger de l'endroit.
Tout d'un coup...
"....Ah."
Seol Jihu pouvait le sentir.
Un regard fixe, fixé sur son dos. Quelqu'un, ou quelque chose, se tenait derrière lui. Et puis, une odeur de sang dégoûtante et âcre lui piquait le nez.
Le brouillard qui assombrissait la chambre funéraire l'enveloppait lentement, lui aussi. L'aura maléfique qu'il ressentait à l'extérieur de la tombe frôlait sa peau, et il pensait que toutes les cellules de son corps s'étaient réveillées et criaient.
La seule autre fois où il a tremblé aussi fort, c'était sans doute à l'époque où il s'entraînait par temps froid en hiver, alors qu'il était encore dans l'armée.
Même s'il a essayé de contrôler la secousse, son corps tremblait encore comme un fou. Pas seulement à cause de l'aura glaciale qui s'échappait du sarcophage, mais aussi à cause de quelque chose d'autre qui s'accrochait à lui.
Son cerveau continuait de sonner l'alarme. Il lui disait de ne jamais regarder en arrière. Qu'il ne doit pas regarder en arrière.
Inconsciemment, le cou de Seol Jihu grinçait comme une pièce de machinerie rouillée et se tournait lentement vers son dos, mais il a réussi à fermer les yeux à temps. Il a également réussi à étendre ses bras tremblants. C'était tout ce qu'il pouvait faire dans ces circonstances.
Après cinq minutes qui semblaient avoir passé une éternité, il sentit le collier quitter lentement ses mains.
[Un souvenir de ma mère.]
Il a presque ouvert les yeux après qu'une certaine "volonté" lui soit venue à l'esprit.
(Ceci, un cadeau de quelqu'un de cher.)
Ensuite, le diadème élégant et cool au toucher avait disparu.
Et puis...
[Je les ai avertis.]
Soudain, les mots sont devenus plus froids, plus aigus.
(Je déteste ces gens.)
(Je leur ai dit de ne pas entrer.)
(Mais ils sont entrés quand même.)
(J'allais endurer, mais ensuite, ces deux-là... !)
"Je suis désolé.
Seol Jihu a fait tomber sa tête.
Je pensais que nous allions rentrer à la maison, mais je ne savais pas qu'ils...
[Je sais.]
Lorsqu'il a parlé désespérément dans son esprit, sa volonté qui ressemblait à une réponse lui est venue à l'esprit.
(Ces gens, ils ont secrètement comploté.)
(Ils ont menti.)
(Cet homme l'a dit.)
(Que je ne pourrai pas les poursuivre une fois qu'ils auront passé la frontière.)
Ce que Seol Jihu craignait le plus s'est avéré être vrai. Samuel et son équipe n'ont pas pu se débarrasser de leur avidité à la fin.
Vraiment... ?
[Vraiment.]
(Je vous voyais partir mais je sentais que quelque chose n'allait pas, alors je les ai suivis.)
"Tu me vois partir ?
[Un.]
(Tu as promis de venir me voir à nouveau.)
Avant qu'il ne s'en aperçoive, il ne tremblait plus.
L'aura maléfique était toujours aussi épaisse et lourde qu'auparavant. Cependant, Seol Jihu avait enfin compris qu'elle ne lui était pas destinée. Il commença même à penser qu'elle ressemblait à une enfant boudeuse, boudeuse, occupée à se plaindre que tout cela n'était pas de sa faute.
Combien de temps s'est écoulé comme ça ?
Le jeton et les boucles d'oreilles sont restés dans ses mains, mais il entendait les pas s'éloigner. Seol Jihu a retrouvé un peu de calme, a respiré profondément et a ouvert les yeux.
La première chose qu'il vit fut une paire de pieds. Il s'attendait à voir des pieds de momie pourris et flétries, mais bon sang, ils étaient plutôt petits et beaux.
"....Hein ?
Elle aurait dû être morte depuis longtemps, non ? Seol Jihu a pris son courage à deux mains et a levé la tête un peu plus haut.
Et il la vit de retour. Ce qu'il a vu, c'est le derrière d'une femme, ses longs cheveux argentés ondulant doucement jusqu'aux chevilles. Vêtue d'une robe blanche ornée de glaçons, elle est entrée sans hésiter dans le sarcophage et s'est couchée.
Ssssss...
Lorsque le bruit de la fermeture du couvercle a retenti, Seol Jihu a finalement retrouvé ses esprits.
Son esprit était maintenant silencieux, sa volonté ne résonnait plus à l'intérieur.
"Uhm..."
"Est-ce qu'elle vient de m'épargner ?
Il s'attendait à moitié à être tué. Actuellement, il a l'impression qu'on lui a rasé dix ans de sa vie.
Seol Jihu se retourna précipitamment pour partir, mais il remarqua alors l'état chaotique de la chambre funéraire.
“….”
Et puis... pour une raison quelconque, il a commencé à ranger les biens funéraires. Il ferma correctement le couvercle et déroula le tissu rouge avant de le déposer sur le sarcophage. Il a également replacé correctement l'épée longue et le bouclier à l'endroit où ils se trouvaient auparavant.
Le problème ne s'est produit que lorsqu'il a eu presque fini de ranger.
Plop.
"Mm ?"
Il s'est passé quelque chose de bizarre. Quand il a essayé de remettre les boucles d'oreilles et le bouclier à leur place d'origine, ils n'ont cessé de tomber. Peu importe ce qu'il essayait, ils refusaient résolument de rester dans leur position d'origine.
Qu'est-ce qui se passe ici ?
Il voulait seulement finir de ranger rapidement et partir, c'était donc un événement exaspérant.
"Argh..."
[Argh...]
“?”
[ ?]
Seol Jihu inclinait la tête de telle ou telle façon avant de se dire prudemment.
"Par hasard, est-ce que tu fais ça délibérément ?
(Vous pouvez les prendre.)
"Pardon ?
Merci.
(C'était la première fois.)
Une personne qui me protège.
Revenez.
Non, attendez. J'étais...
Seol Jihu était sur le point de dire quelque chose en son for intérieur, mais il a vu le sarcophage s'éloigner soudainement de lui.
Son corps était en fait en train d'être poussé vers l'extérieur. Non, c'était plutôt comme si quelqu'un ou quelque chose l'entraînait, et avant qu'il ne puisse faire quoi que ce soit, il s'est glissé dans le couloir. Bientôt, il entendit le bruit de la porte qui s'ouvrait, et le monde obscurci s'éclaircit à nouveau.
Alors que la porte se refermait en claquant, Seol Jihu regarda derrière lui.
Dylan, Chohong, Hugo et Ian l'attendaient patiemment.
Juste avant que Seol Jihu n'ouvre la bouche...
"Dès que vous êtes entré à l'intérieur, les miasmes se sont dissipés."
Ian a parlé d'une voix douce.
"Nous avons entendu ce qui s'est passé. En écoutant la volonté de l'esprit vengeur... C'était vraiment un phénomène inattendu."
Ian semblait solitaire et mélancolique quand il a fermé les yeux. Il semblait que l'esprit vengeur relayait également sa volonté aux quatre personnes qui se trouvaient à l'extérieur de la tombe.
"C'est ma faute si l'équipe de Samuel a décidé d'agir séparément comme ça. Si seulement je n'avais pas parlé de mon hypothèse aussi négligemment, alors..."
"Non, ce n'est pas vrai."
Dylan a parlé sur un ton formel.
"Nous avons tous eu la même opportunité. Et ce sont eux qui l'ont ignorée. Ils ne pouvaient pas contrôler leur avidité et en ont payé le prix."
"Est-ce ainsi..."
Ian avait l'air démissionnaire. Il a déplacé son regard vers les accessoires dans les mains de Seol Jihu - la Preuve des Castitas et une paire de boucles d'oreilles sans nom. A partir d'un certain moment, le destin de Seol et de l'équipe de Samuel s'est clairement divisé.
Le vieil homme ricana avec ironie et regarda le ciel, l'air quelque peu impuissant.
"La bonne volonté avec la bonne volonté, et la malveillance avec la malveillance... J'ai beaucoup appris au cours de cette expédition."
"Je suis d'accord. Après tout, les humains ne sont pas la seule race qui possède de l'intelligence."
Dylan sourit tristement avant de se retourner. Leur Éclaireur est peut-être mort, mais il était aussi un Archer.
"Revenons en arrière."
Bientôt, les membres restants de l'expédition ont pris une nouvelle formation selon les ordres de Dylan et ont silencieusement quitté les environs de la tombe.
11 étaient entrés, mais seulement 7 sortaient de la forêt.
*
Le voyage de retour s'est déroulé sans incident. À la seule exception de l'exécution par Ian d'un autre de ses tours de magie qui apaisent l'esprit, rien de remarquable ne s'est produit.
L'ambiance de l'expédition est restée... calme. Bien sûr, ils avaient vécu l'anéantissement de l'équipe d'un ami, mais aussi, chacun d'eux avait beaucoup de choses à penser.
Il était assez courant qu'une personne meure dans des combats contre des monstres ou d'autres ennemis. Cependant, les circonstances actuelles sont légèrement différentes. C'est la faute de Samuel qui a fait de l'esprit vengeur son ennemi en premier lieu.
Des questions sans fin nageaient encore dans sa tête, Seol Jihu restait confus. Il ne savait pas s'il devait se sentir heureux ou triste à propos de cette expédition.
Mais, pour être honnête, il avait plus de regrets qu'autre chose.
[Plus important encore, si nous ne reconnaissons pas le Guerrier qui a réussi à se défendre contre une femme Lioner comme l'un des membres de l'expédition, alors comment pouvons-nous même penser à reconnaître quelqu'un d'autre ?]
Samuel...
[Je m'appelle Alex. Je suis un prêtre enquêteur de niveau 3. De la zone 4.]
Alex....
Seol Jihu ne les a jamais considérés comme des gens mauvais. Samuel pouvait être un peu dur parfois, mais c'était un bon leader qui faisait attention aux opinions de ses coéquipiers. Et Alex était un jeune homme de bonne humeur, avec un sourire éclatant la plupart du temps.
Et c'est précisément la raison pour laquelle Seol Jihu avait tant de mal à comprendre. Pourquoi ont-ils essayé de prendre le risque, alors que la situation était tout sauf certaine ?
Alors qu'il marchait, plongé dans ses pensées, le ciel qui avait été caché par les arbres a commencé à se montrer. Il pouvait même voir la lointaine colline de Napal, ainsi que le campement de la nuit précédente.
"Que savez-vous de la "mort" ?"
Peu après qu'ils aient finalement réussi à s'échapper de la forêt du déni, Ian a entamé une conversation avec Seol Jihu.
"Tout ce que je sais, c'est que vous perdez tout souvenir du Paradis et qu'il devient impossible d'y revenir."
"On dirait que vous avez une certaine compréhension de la situation. Si je devais corriger une chose, alors il y a vraiment un moyen de rentrer au Paradis."
C'est la première fois que Seol Jihu a entendu parler de ça.
"Ce n'est pas facile, bien sûr. Tout d'abord, vous devez faire revivre l'être mort. Et deuxièmement, vous devez trouver un moyen de ramener la personne ici, la personne qui avait complètement oublié le Paradis. Si vous remplissez ces deux conditions, alors vous avez une dernière chance de rentrer".
"Réintégration ?"
"Eh bien, plutôt que d'appeler cela une "renaissance", ce serait plutôt comme si vous priiez les dieux pour que votre souhait soit exaucé. Voulez-vous s'il vous plaît faire revivre cette personne, ou quelque chose comme ça."
Au moment où il a entendu cela, Seol Jihu a eu l'impression qu'un marteau l'avait frappé à la tête.
Un souhait...
C'était un mot qui lui était assez familier.
(Vous avez honoré votre côté du marché, alors je vais honorer le mien. Quel est votre souhait ?]
(Alors, souhaitez-vous être ressuscité ?)
En effet, de retour dans son rêve...
"Bien sûr, l'acte de prier pour ce souhait lui-même est le plus difficile. Vous devez soit obtenir un grand mérite militaire sur le champ de bataille, soit obtenir une promesse d'un dieu, soit vous procurer des offrandes vraiment ridicules et incroyables.... Il n'est pas exagéré de dire que tout cela est pratiquement impossible".
"....Maître Ian, pensez-vous que Samuel essayait de faire revivre Vanessa ?"
"Je le pense.
"....Vanessa ?
Seol Jihu a tourné son regard vers Chohong après avoir entendu un nom inconnu. Elle lui chuchota rapidement.
"Coureur de lame de lv5". Elle est la chef de l'équipe de Samuel."
"....Je m'inquiétais pour ça, alors j'ai essayé de l'avertir, mais à la fin, il ne pouvait pas lâcher prise, n'est-ce pas ?"
"Je peux comprendre, juste un peu, d'où il venait. Ils étaient coéquipiers depuis très longtemps, et de son vivant, c'était l'une des meilleures équipes de Haramark."
"Je suis sûr que le poids sur les épaules de Samuel était lourd. En tout cas, je suis très inquiet. Samuel était un archer assez compétent pour entrer dans les rangs du niveau 5. Et maintenant, Vanessa et Kahn... Quel dommage, alors que chaque haut gradé est important."
Ian s'arrêta brusquement de parler et commença à fouiller dans sa robe. Il a ensuite sorti un cristal rond. Seol Jihu se souvenait avoir vu quelque chose de similaire dans le bureau de Carpe Diem, mais ce cristal était plusieurs fois plus clair.
"Est-ce de la famille royale ?"
"On dirait bien. Désolé, mais pouvez-vous me laisser un peu d'intimité ?"
"Bien sûr."
Seol Jihu a suivi Dylan et les autres pour s'éloigner de Ian.
"Est-il possible de communiquer avec Haramark d'ici ?"
"Eh bien, il travaille pour la famille royale, non ? Je veux dire, ils sont toujours de la famille royale, donc ils devraient au moins posséder des cristaux de bonne qualité, non ?"
répondit Chohong et fit un léger claquement de langue.
"J'espère que ce n'est qu'un appel amical."
"Malheureusement, ça n'en a pas l'air."
Dylan semblait un peu tendu après avoir vu la réaction surprise de Ian.
"Attendez, ce n'est pas une guerre qui éclate, n'est-ce pas ?"
"Je me demande. Les parasites n'auraient sûrement pas la main d'oeuvre nécessaire pour se concentrer sur nous en ce moment."
"Dans ce cas, est-ce la Fédération ?"
"C'est encore moins logique."
Pendant qu'ils bavardaient entre eux, la communication de Ian s'est arrêtée. Alors que le vieux magicien s'avançait lentement, son teint n'était définitivement pas si bon.
"Que s'est-il passé ?"
"....Ils disent que toutes les communications avec la Forteresse d'Arden ont été coupées."
En entendant cela, l'expression de Chohong s'est immédiatement effondrée.
"Bon sang ! Je savais que ça allait arriver !"
"Laissez-moi continuer. La dernière communication date d'il y a deux jours. La famille royale de Haramark a émis une prime d'urgence et a recruté des Terriens de niveau 3 et 4. Ils ont également publié des projets d'avis pour les hauts gradés."
"Projet d'avis ?! Lâchez-moi un peu !"
a crié Chohong avec colère. Dylan l'a calmée et lui a demandé.
"Combien ont répondu à l'avis ?"
"Même pas un seul."
"Je pensais que si."
"On n'y peut rien. La forteresse d'Arden était une stratégie que la famille royale avait forcée. En tout cas, ils sont en train de marcher vers la forteresse en ce moment même, avec un petit contingent de terriens accompagnant leurs propres forces armées."
Les choses se sont compliquées alors qu'ils étaient sur le point de revenir. Ian s'est caressé la barbe, impuissant. Après un court moment de silence, Dylan lui demanda.
"Allez-vous aussi vous y rendre ?"
"Tu le sais. Je suis toujours employé par la famille royale, après tout. J'ai reçu pas mal d'avantages de leur part, donc je dois m'y soumettre."
"Argh, n'y allez pas ! Tu es censé démissionner après avoir exploré la forêt du déni, non ?"
En voyant Chohong réagir avec tant de véhémence, Seol Jihu est devenu très curieux. Il pouvait dire qu'une guerre avait éclaté, mais il ne comprenait pas pourquoi tout le monde en parlait si ouvertement.
Dylan a fini d'organiser ses pensées et a demandé une fois de plus.
"Que nous voulaient-ils ?"
"La mission d'éclaireur du Déni de Forêt doit être mise en attente immédiatement. Escortez-moi au point de rendez-vous convenu au préalable. Pour le reste, ils en discuteront avec vous. Ils ont également ajouté que vous recevrez une compensation appropriée, donc vous devriez vous reposer."
"On dirait que la famille royale est dans un sérieux pétrin."
Dylan secoua lentement la tête.
"Je dois d'abord en discuter avec mon équipe. Pouvez-vous nous donner un peu de temps ?"
"Eh bien, je n'ai pas mon mot à dire pour commencer. Et aussi, je suis désolé pour ça."
"Ce n'est pas quelque chose dont vous devriez vous excuser, Maître Ian. Eh bien, alors. ....Ah."
Dylan était sur le point de rassembler ses coéquipiers, mais il a pensé à quelque chose avant ça et a demandé rapidement.
"Au fait, qui est le commandant des forces ?"
"Teresa."
"...Pardon ?"
Dylan fronça les sourcils.
"Teresa Hussey participe personnellement ?"
"Fufufu. Je vois que tu réagis exactement de la même façon que moi."
Ian rit bruyamment et hocha la tête.
"C'est bien ça. La princesse de la famille royale de Haramark va personnellement à la guerre."
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